Puțini știu că există o ramură a medicinei dedicată exclusiv somnului – somnologia. Aceasta se ocupă de studiul științific al somnului și de diagnosticarea și tratarea tulburărilor asociate, de la insomnii și somnolență excesivă, până la sindromul de apnee în somn.

Medicina somnului este o supraspecializare interdisciplinară, implicând neurologie, pneumologie, psihiatrie, ORL, cardiologie, pediatrie și medicina muncii. În România, medicii din aceste specialități – plus cei de familie – pot urma un curs de un an pentru a deveni specialiști în somnologie sau somnologi.

Orice modificare a somnului, sesizată de pacient sau de familie, poate fi un semnal de alarmă. Sforăitul obișnuit nu este întotdeauna periculos, dar somnolența excesivă, trezirile frecvente sau pauzele de respirație nocturnă indică necesitatea consultului.

Cele mai frecvente tulburări sunt apneea obstructivă în somn, insomnia și somnul fragmentat, adesea însoțite de dureri de cap matinale, oboseală cronică, stare depresivă sau tulburări cardiace și metabolice. Netratate, aceste tulburări pot agrava hipertensiunea, diabetul, obezitatea, bolile cardiace și chiar riscul de infarct sau AVC.

Pacienții care suferă de tulburări de somn, diagnosticați de un somnolog, riscă să dezvolte somnolență excesivă în timpul zilei, inclusiv la volan. Aceasta este foarte periculoasă, deoarece scade atenția, reflexele și timpul de reacție, crescând semnificativ riscul de accidente rutiere grave.

Sforăitul indică adesea obstrucția căilor respiratorii, însă apneea poate apărea și fără sforăit. Specialiștii recomandă investigații precum poligrafia sau polisomnografia, care monitorizează somnul și funcțiile vitale pentru a diagnostica corect problemele respiratorii.

Tratamentul sforăitului și al apneei poate include modificări ale stilului de viață, intervenții ORL minim invazive, dispozitive stomatologice sau tratamente personalizate recomandate de somnologi. Este importantă evaluarea completă, deoarece sforăitul sau apneea pot fi semnale pentru afecțiuni cardiovasculare grave.

Poligrafia se poate realiza și prin sistemul public de sănătate, cu bilet de trimitere de la medicul de familie, în unitățile care au contract cu casa de asigurări și personal acreditat. Aceasta presupune montarea de senzori care monitorizează fluxul respirator, saturația de oxigen, mișcările toracice și abdomenale, zgomotul sforăitului și, la nevoie, EKG și electroencefalografie pentru diagnostic complet.

Somnul este esențial pentru refacerea organismului, consolidarea memoriei, reglarea hormonilor și menținerea sănătății fizice și mentale. Ignorarea tulburărilor de somn poate avea consecințe grave pe termen lung.